Il 12 gennaio 2024, il governo del Regno Unito ha compiuto un passo significativo per facilitare i processi legali internazionali firmando la Convenzione dell'Aia del 2019 sul riconoscimento e l'esecuzione delle sentenze straniere in materia civile o commerciale (la "Convenzione del 2019"). Il Regno Unito ha ratificato la Convenzione del 2019 il 27 giugno 2024, il che significa che entrerà in vigore il 1º luglio 2025. Questo trattato internazionale mira a semplificare il riconoscimento e l'esecuzione delle sentenze emesse in uno stato contraente (ad esempio, Ucraina, Uruguay e tutti gli stati membri dell'UE, tranne la Danimarca; di seguito “Stato/i Contraente/i”) all'interno della giurisdizione di un altro Stato Contraente.
Implicazioni per il Regno Unito
Questo sviluppo arriva in un momento cruciale per il Regno Unito, a seguito delle complicazioni poste dalla Brexit. Prima di lasciare l'UE, il Regno Unito faceva parte del cosiddetto regolamento Bruxelles I rifuso, che facilitava il riconoscimento e l'esecuzione automatica delle sentenze tra gli stati membri dell'UE. Tuttavia, la Brexit ha posto fine alla partecipazione del Regno Unito a questo sistema, creando ulteriori ostacoli legali per le imprese che necessitano di far valere le sentenze del Regno Unito nell'UE e viceversa.
Nel tentativo di mitigare questi problemi, il Regno Unito ha cercato di aderire alla Convenzione di Lugano del 2007, un trattato che regola la libera circolazione delle sentenze civili tra gli stati membri dell'UE da una parte, e Svizzera, Norvegia e Islanda dall'altra. In altre parole, questa convenzione estendeva il regime di riconoscimento e esecuzione quasi automatica delle sentenze applicabile tra gli stati membri dell'UE all'epoca, sotto il regolamento Bruxelles I rifuso. Sebbene la Convenzione di Lugano del 2007 sia aperta a paesi terzi, la partecipazione è soggetta al consenso esplicito di tutte le parti contraenti. In questo contesto, la Commissione Europea - agendo per conto dell'UE come parte della Convenzione di Lugano del 2007 - ha respinto la richiesta del Regno Unito, sostenendo che il Regno Unito non è membro del mercato unico (ossia un mercato che garantisce la libera circolazione di beni, servizi, capitali e persone all'interno del mercato unico dell'UE). La Commissione Europea considera infatti che il regime della Convenzione di Lugano del 2007 sia basato sul concetto di stretta integrazione economica e fiducia reciproca e, pertanto, ritiene che la partecipazione non debba essere offerta a paesi terzi non facenti parte del mercato unico (come il Regno Unito).
Di conseguenza, il 28 settembre 2020, il Regno Unito ha ratificato la Convenzione dell'Aia del 2005 sugli accordi di scelta del foro (la "Convenzione del 2005"), che ha parzialmente affrontato il problema, coprendo i contratti con clausole di giurisdizione esclusiva. Tuttavia, la sua portata era limitata, escludendo, tra le altre cose, clausole di giurisdizione non esclusiva e clausole asimmetriche (le ultime consentono a una parte di citare in giudizio in qualsiasi giurisdizione, mentre limitano l'altra parte a citare in giudizio in una sola giurisdizione esclusiva). Questo significava che, nei casi in cui le parti erano soggette a un contratto che prevedeva una clausola di giurisdizione non esclusiva o asimmetrica, la Convenzione del 2005 non era applicabile.
Vantaggi della Convenzione del 2019
La Convenzione del 2019 promette di risolvere molti di questi problemi post-Brexit relativi all'esecuzione delle sentenze. A differenza della Convenzione del 2005, la Convenzione del 2019 non richiede l'inclusione di clausole di giurisdizione esclusiva nei contratti per applicare le sue disposizioni. Questa maggiore applicabilità significa che le procedure di riconoscimento e esecuzione copriranno una gamma più ampia di accordi legali, comprese le rivendicazioni non contrattuali come i reati civili. Inoltre, la Convenzione del 2019 è un trattato multilaterale, riducendo il rischio di ostruzionismo da parte dell'UE riguardo l'accesso del Regno Unito.
Questo nuovo quadro consentirà che le sentenze emesse nel Regno Unito siano riconosciute e eseguite negli altri Stati Contraenti (e viceversa) senza rivalutare il merito del caso. Tuttavia, è importante notare che la Convenzione del 2019 è limitata alle sentenze civili e commerciali, escludendo esplicitamente settori come la proprietà intellettuale, la diffamazione e il diritto di famiglia.
Inoltre, l'articolo 5 della Convenzione del 2019 chiarisce che, per riconoscere e far eseguire una sentenza straniera, devono essere soddisfatti diversi criteri importanti, come ad esempio:
(i) la sentenza deve essere valida ed avere effetto legale nello stato in cui è stata originariamente emessa (ossia, deve essere riconosciuta come legittima e vincolante nello stato d'origine);
(ii) la sentenza deve essere eseguibile nello stato in cui è stata emessa per la prima volta - in altre parole, se non può essere eseguita nello stato d'origine, non può essere eseguita in altri stati;
(iii) la sentenza non deve essere soggetta a revisione o appello nello stato d'origine: se c'è una revisione in corso o il termine per il ricorso non è ancora scaduto, la sentenza potrebbe non essere idonea all'esecuzione all'estero;
(iv) la sentenza non può riguardare questioni relative ad affitti residenziali o alla registrazione di beni immobili (come terreni o edifici);
(v) la persona contro cui la sentenza è emessa (il debitore della sentenza) deve avere un legame rilevante con lo stato che ha emesso la sentenza.
Comprendere le clausole di giurisdizione
Una clausola di giurisdizione in un contratto specifica quale tribunale ha l'autorità di risolvere eventuali controversie derivanti dal contratto. Queste clausole possono essere esclusive, designando un solo tribunale, asimmetriche o non esclusive, consentendo a più tribunali di avere giurisdizione. La Convenzione del 2019 migliora l'esecutività delle sentenze indipendentemente dal fatto che la clausola di giurisdizione sia esclusiva o non esclusiva (incluse le clausole asimmetriche), offrendo quindi una maggiore flessibilità e certezza negli accordi legali internazionali rispetto a quanto previsto dalla Convenzione del 2005.
Contesto globale
Al di fuori dell'UE, paesi come gli Stati Uniti, Israele e Russia hanno firmato la Convenzione del 2019, ma devono ancora ratificarla. Se questi stati procederanno con la ratifica, la portata dei benefici della Convenzione si estenderà ulteriormente, aiutando le parti britanniche a far valere le sentenze in queste giurisdizioni. Inoltre, l'Uruguay ha già ratificato la Convenzione, che entrerà in vigore lì nell'ottobre 2024.
In generale, sono previsti alcuni meccanismi di sicurezza per consentire agli Stati Contraenti di escludere l'applicazione della Convenzione del 2019 in determinate relazioni con altri Stati Contraenti. Ciò garantisce che i paesi possano proteggere la loro sovranità e i loro interessi legali, pur partecipando al quadro più ampio della Convenzione del 2019.
Articolo di Annie Jandoli and Ezio La Rosa per
