"...Nel 1989, la defunta regina Elisabetta II organizzò un evento invitando bambini da tutto il mondo. Il giorno dell'evento, scambiò convenevoli con ogni bambino e permise loro di presentarsi e di dire da dove venivano. Sorprendentemente, quando arrivò al bambino con il vestito di stoffa "kente", sorrise radiosa e disse: "...tu vieni dal Ghana e questa è la stoffa kente. Lo riconosco...", allungando le mani per toccare il tessuto kente e ammirandone sia il colore che la consistenza. Il bambino non ha dovuto presentare il suo Paese; lei ha capito da dove veniva grazie al "kente" che indossava. Ha poi sottolineato quanto fosse colorato il tessuto, quanto fossero ben organizzati i motivi e quanto fosse stato cucito in modo perfetto, mentre i simboli e i segni ghanesi scorrevano armoniosamente nel tessuto come "le stelle cadenti nel firmamento notturno...".
Recentemente, nell'ottobre 2025, il video è tornato sui social media e su Internet grazie alla grande vittoria del Ghana: il "kente" era ora protetto da un'Indicazione Geografica (IG). Il fatto che la regina Elisabetta abbia immediatamente identificato l'origine del tessuto è stata una vittoria per i tessitori di kente e, cosa ancora più importante, l'IG per il "kente" è stata una vittoria assoluta per il Ghana e l'intero continente africano grazie agli innumerevoli sforzi e alle pressioni esercitate da esperti legali africani, scrittori accademici, imprenditori e aziende (sia ghanesi che non ghanesi). Per i ghanesi e gli africani, la tessitura del "kente" non era solo un processo o un'arte, ma un patrimonio culturale che consolida la tecnica della tessitura dalle radici africane[1] .
Il kente è associato al Ghana proprio come l'Ankara è associato alla Nigeria. Il kente è uno dei tessuti più pregiati e unici del Ghana, noto anche come "kete" o "smock" da altre etnie del Paese. Risale a 400-500 anni fa e racchiude storie e status. La tessitura del kente è distinta e unica rispetto alle tecniche di tessitura popolari praticate in Ghana e in altre parti dell'Africa. Il kente comprende più di 300 motivi geometrici distinti intrecciati in modo intricato in una disposizione coerente e armoniosa, ognuno dei quali possiede diversi significati filosofici, storici e culturali[2] . Le persone delle famiglie reali lo indossavano, così come gli statisti, in occasioni speciali e particolari, come il Giorno dell'Indipendenza, le feste, i funerali, gli anniversari, i durbar e altri eventi unici e di alto rango.
Il processo di tessitura è ciò che rende il kente unico e tale processo è stato tramandato dalle generazioni più anziane a quelle più giovani attraverso la tradizione orale. Non è documentato ed esiste solo all'interno delle comunità locali o indigene. È specifico dal punto di vista geografico e culturale e ha un aspetto sia materiale che spirituale, proprio come le caratteristiche del sapere tradizionale (TK) e delle espressioni culturali tradizionali (TCE) descritte da [3] . Sebbene la recente registrazione del kente come IG ne protegga l'appropriazione e lo sfruttamento culturale e impedisca ai kente contraffatti di trovare posto sul mercato globale, come ha fatto l'Italia con il Parmigiano e la Francia con lo Champagne, così il Ghana sta facendo con il "kente", proteggendo l'origine e il nome del prodotto. Tuttavia, questo articolo non intende esplorare la protezione del TK e delle TCE, ovvero i metodi che hanno portato alla produzione del "kente", ma piuttosto sottolineare e mettere in evidenza i vantaggi di questa IG per le comunità locali e come questa valorizzi il valore economico locale, che nel tempo si traduce in benefici economici globali.
In primo luogo, questa IG protegge il vero "kente" realizzato da specifiche comunità di tessitori in Ghana, attribuendo credito e riconoscimento ai veri creatori. Le imitazioni (falsi e stampe industriali vendute a basso prezzo), soprattutto in Asia e negli Stati Uniti, non possono più mantenere la loro posizione sul mercato. Un altro vantaggio è che i tessitori stanno per diventare più innovativi e creativi con i simboli, i segni e gli emblemi ghanesi e africani, come hanno fatto nel corso del tempo. Circa trent'anni fa, la produzione di kente era limitata a varianti monocromatiche (solo bianco e nero); tuttavia, attualmente, esiste una vasta gamma di oltre 5000 disegni, tonalità e motivi distinti, ciascuno adattato a vari gruppi demografici, compresi i diversi generi e i bambini[4] . Questa evoluzione è destinata a sbloccare nuove opportunità per le comunità di tessitori, promuovendo un forte senso di appartenenza e responsabilità che è sia sostenuto che apprezzato all'interno di queste società; allo stesso tempo, ci sarà un notevole miglioramento delle loro condizioni socio-economiche, poiché è probabile che generino profitti maggiori rispetto al passato, consentendo così lo sviluppo e il miglioramento delle comunità di tessitori per accogliere un maggiore afflusso di turisti. Questo funge da canale per amplificare le capacità produttive e rafforzare la catena del valore del kente (KVC). L'importanza delle conoscenze tradizionali (TK) e delle espressioni culturali tradizionali (TCE) diventerà sempre più evidente, creando potenzialmente ulteriori opportunità di lavoro per la popolazione locale, con ruoli quali collezionisti, commercianti, tessitori, artigiani specializzati nella produzione di perline e altri artigiani parte integrante della catena del valore. Da un punto di vista giurisprudenziale, i tessitori non devono preoccuparsi delle imitazioni presenti sul mercato; inoltre, per gli studiosi, ciò rappresenta un'opportunità unica per impegnarsi in un'analisi completa delle attuali e future vie di ricerca relative agli strumenti di proprietà intellettuale (IP), alle TK e alle TCE pertinenti alle comunità indigene, emarginate o locali.
Per concludere, ulteriori indagini potrebbero esplorare metodologie per la creazione di nuove imprese e pratiche commerciali legate al kente, nonché strategie per perpetuare il kente e le imprese di tessitura familiari in Ghana. Ulteriori indagini potrebbero valutare la fattibilità di elaborare un quadro normativo in materia di licenze che consenta ai marchi locali e internazionali di generare entrate estere per il Ghana, analogamente al contributo economico del cacao, del burro di karité e del caffè. Ciò offre anche alle comunità di tessitori, insieme ai ricercatori e alle istituzioni accademiche situate in queste località, l'opportunità di migliorare le loro competenze e capacità di risoluzione dei problemi, contribuendo in modo significativo al progresso socio-economico, nonché al commercio internazionale e globale.
[1] Oguamanam, Chidi e Angela Yeboah-Appiah. "La tessitura Kente tra i popoli Akan ed Ewe del Ghana: una visione basata sul genere del patrimonio culturale immateriale incorporato e le implicazioni per l'attuazione della Convenzione dell'UNESCO sul patrimonio culturale immateriale". International Journal of Cultural Property 31, n. 2 (2024): 249-77. https://doi.org/10.1017/S0940739124000213.
[2] Michelle Okyere, Janice Denoncourt, Proteggere i diritti di proprietà intellettuale del Ghana nei tessuti kente: il caso delle indicazioni geografiche, Journal of Intellectual Property Law & Practice, Volume 16, Numero 4-5, aprile-maggio 2021, pagine 415–426, https://doi.org/10.1093/jiplp/jpab010
[3] Boateng, H. & Narayan, B. (2017). Capitale sociale e trasmissione della conoscenza nell'industria tessile tradizionale kente del Ghana. In Atti di RAILS - Ricerca applicata, studi sull'informazione e biblioteconomia, 2016, Scuola di gestione dell'informazione, Victoria University of Wellington, Nuova Zelanda, 6-8 dicembre 2016.
[4] Adom, D. (2024). Asante Kente: un mestiere artigianale e un deposito culturale dell'identità locale e della storia degli Asante. Sage Open, 14(1). https://doi.org/10.1177/21582440231224780 (Opera originale pubblicata nel 2024).
Articolo di Benedicta Quarcoo, PhD candidate Luiss e Junior Consultant Desk Africa Delta
